Foi num kayak amarelo que me estreei neste desporto de água há 3 anos atrás. A Escócia tem muitos lagos, rios e mar por toda a parte e por isso fazer kayak é um desporto popular entre os amantes das actividades ao ar livre. Há quem visite as ilhas da costa Oeste em kayak, como o meu amigo Javier por exemplo. Para fazer kayak é preciso aprender as regras de segurança e salvamento básicas porque estamos a falar de água fria, ondas, correntes...Além disso, mesmo para quem sabe nadar não é recomendável estar mais de 5 minutos nas águas do mar do Norte...pela hipotermia. Mas esqueçamos isso, fazer kayak na Escócia proporciona momentos únicos na vida de uma simples alma. Por exemplo, ter 30 focas a seguir o kayak durante 1 hora é algo que não se esquece! A foto que mostro aqui foi da corrida de kayaks no rio Dee em Outubro de 2008. Fiquei em penúltimo lugar mas a minha intenção era apenas aproveitar o dia! Na minha opinião, fazer kayak na Escócia é mais divertido (e seguro) quando se faz com um grupo de amigos and not alone!
É de luz e de cores que é feito o Outono na Escócia. Não me canso de mostrar a beleza das paisagens nesta altura do ano. Porque estamos quase a chegar a esta "melancólica" Estação lembrei-me de uma caminhada em Gight há uns anos atrás. Quando é preciso levantar a moral e aliviar o espírito não há melhor combinação, na minha opinião :-)
Foi a segunda vez que visitei esta cidade. Fica a cerca de 1h de avião de Aberdeen. Capital do país da harpa e da cerveja Guiness, o nome em inglês deriva do irlandês Dubh Linn, que significa "lago negro". Venho pois apresentar em breves linhas a cidade de Dublin.
Este é o topo de Beiin Chìochan uma montanha também conhecida por Lochnagar devido à presença de um lago nas proximidades. Na Escócia uma montanha é um Beiin, um vale Glen e um lago Loch. Este Beiin fica a 1,155 metros (3,789 feet) de altitude e isso coloca-o na lista dos Munros. Em 1891, Sir Hugh Munro listou todas as montanhas da Escócia com mais de 914.4 m (3000 feet) de altitude às quais deu o nome de Munros. Existem 284 Munros na Escócia e quem se disponha a subir a todos eles durante uma vida ou parte dela. O meu orientador de doutoramento é um deles e já só lhe faltam cerca de 50. Embora tenha sido Munro a listar todos os Munros, foi o reverendo Robertson que subiu a todos eles tendo completado o último em 1901. A esta prática chama-se agora Munro Bagging. Lochnagar foi o primeiro Munro que subi! A paisagem é magnífica, a tarefa árdua e a sensação de missão cumprida no topo recompensadora. Por estarmos tão a Norte do Hemisfério, as condições são agrestes e aproximam-se das sentidas nas mais altas montanhas dos Alpes.
Como se chama a uma ceilidh na água?
Este é o castelo de Balmoral em Aberdeenshire numa área chamada de Royal Deeside (Área Real do rio Dee é a melhor tradução que consigo fazer). Foi comprado pela Rainha Vitória e pelo príncipe Alberto em 1852 e tem passado de geração em geração sendo a residência de Verão da família real. Foi aqui que o príncipe Carlos e a princesa Diana passaram a sua lua de mel (ou fel) e era aqui que se encontrava a Rainha Isabel II quando Diana faleceu num acidente de automóvel em Paris. Sempre que a Rainha está no castelo a bandeira é hasteada e nesta altura não é possível entrar para lá dos muros da propriedade. Dizem os residentes das localidades cercaneiras que é nas Highlands Escocesas que os membros da família real se sentem "quase" gente normal porque só aqui os paparazzi os deixam em paz. Mesmo entre os meus amigos mais chegados já houve quem se tenha cruzado e falado com o príncipe Carlos durante a prática de crosscountry sky ou com Camilla Parker-Bowles durante caminhadas nas montanhas. Para ver a Rainha basta assistir aos Highland Games de Braemar que têm lugar no ínicio de Setembro.
São aos milhares. Tordas mergulheiras, airos-de-asa-branca, fulmares, papagaios-do-mar, gaivotas tridáctilas e muitas outras aves marinhas... Todos chegam na altura da Primavera para se reproduzir nas arribas de Fowlsheugh, uma reserva natural costeira que se localiza a apenas 20 milhas de Aberdeen. O ruído é infernal e o cheiro nauseabundo mas isso só me fez sentir que estava em plena harmonia com a Natureza. A estadia prolonga-se até fins de Julho, depois de os progenitores terem cumprido as tarefas de acasalar, construir um ninho, alimentar as crias e ensiná-las a pescar. E a altura das arribas faz-me pensar o quão corajosas são estas aves que se lançam num vôo picado ao mar para pescar. Fowlsheugh é a segunda maior colónia na Grã-Bretanha (cerca de 170,000 indivíduos) e é reconhecida como reserva protegida de importância internacional pela Directiva Europeia 74/709. Infelizmente as alterações climáticas e a pesca excessiva têm reduzido em muito as populações de galeota (Hyperoplus lanceolatus), principal alimento destas aves marinhas, dificultando assim a sua sobreviência.
Ainda nas Hébridas. Isto para vos introduzir a notícia de que a viagem deste ano não correu tão bem e por isso a quantidade de fotografias reduziu-se consideravelmente. Fomos para Arran e acabei por partir o tornozelo nas montanhas. Apesar de tudo não fiquei com vontade de desistir de fazer hill walking e aventura não deixou de ter o seu quê de interesse. A boa notícia foi que uma semana depois ganhei o concurso de fotografia do Macaulay Institute sobre o tema "How much is rural Scotland changing". Isto deu-me um cheque de 100 libras e um safari para duas pessoas...na Escócia ;-).
Isto é um círculo de pedras (stone circle) e é um monumento antigo de pedras em pé. No Reino Unido há muitos stone circles. Geralmente localizam-se a menos de 100 milhas do mar. 
Que dizer de um bando de gente daqui e dali que se veste, comporta, dança e come como gente de Sevilha?
São espanhóis e não escoceses. Cortam-se em tiras de 10 cm e comem-se depois de mergulhar em chocolate muito espesso. São primos das farturas e chamam-se churros! Preparados por espanhóis e comidos por gente do mundo aqui numa manhã na Escócia.
Caros leitores, antes de mais aproveito para desejar a todos um excelente ano de 2010!
Estou a uma semana de voar para Portugal. Segundo ouvi, hospedeiras e comissários de bordo da British Airways vão estar em greve no período natalício. Voarei com a KLM e espero não ter problemas. As contagens decrescentes para ir à minha terra parecem sempre demorar o dobro do tempo a passar...
Já há muito tempo que não escrevo no blog. Reparo que a última vez foi em Abril e já estamos em Outubro. Durante este intervalo muitas coisas se fizeram, muitas pessoas se conheceram, muitos sítios se descobriram...Não é que ande preguiçosa ou sem vontade de escrever; a verdade é simples e comum a muita gente: tempo, a falta de tempo ou o preenchimento do nosso tempo com tudo e mais alguma coisa o que por vezes nos deixa sem tempo para missões em que somos obrigados a reflectir. Mas agora que resolvi acalmar espero voltar a escrever com a regularidade do passado. Ora como este blog está a ser contado de forma cronológica, o que houve a seguir aos palhaços de Janeiro foi a viagem a S. Francisco em Fevereiro (isto ainda em 2008).
O marido da Sara é palhaço. Quando vinha visitá-la preparava uns "workshops" ou "taillers" para nos ensinar a fazer de palhaços. 
25 de Janeiro - Burns' night = Haggis, leitura de poemas.
Footdee, que significa pé do Dee (rio Dee), é um bairro de pescadores em Aberdeen também conhecido por Fittie. Está pertinho do porto e da praia e está repleto de casinhas deste tipo, com os jardins cheios de bonecos de porcelana. É uma área engraçada de Aberdeen com muitas curiosidades. Esta frase, localizada numa porta de entrada de uma casa é uma delas:
Praga. Dezembro de 2007. -4C - Não há mãos que aguentem. Solução: comprar luvas.
Este é o Richard!!! É um personagem muito peculiar que temos no Instituto sobretudo pelos seus sons espontâneos na "open plan", pelo seu inglês de corrida, pela sua velocidade na bicicleta e pela sua bela kilt :-). E vem o Richard a propósito porque ele é, tal como nós, um fã das cèilidhs.
A partir dali o mundo acabava! Era o que se fazia acreditar às gentes na era medieval. 
Este menino é o famoso Peter "the rabbit". Podemos visitá-lo em Birnam, na exposição sobre a sua criadora Beatrix Potter.
Começo por pedir desculpa aos leitores assíduos do meu blog. Já lá vão 28 dias sem o actualizar...Estas coisas passam é o que tento convencer-me...
Continuamos em Londres...Só para vos contar o que é o dia do Armistício (também chamado Remembrance day ou Poppy day). Pois bem, celebra-se a 11 de Novembro e assinala todos os homens e mulheres que morreram em conflitos nas 1ª e 2ª Guerras Mundiais. 
Londres fica a 12 horas de comboio de Aberdeen. Foi isso que me custou mais 2 noites mal dormidas (ida e volta). Mas pelo preço não se podia esperar muito: 48£ e saída mesmo no centro da cidade.
É por causa de imagens como esta que o meu blog tem este nome!
Sietse, Sara y yo!
